История трех друзей-пастухов в рядах австралийской армии, которых отправили служить в Северную Африку. После нескольких побед дивизия оказывается в осаде. Вынужденные оборонять порт союзников почти полгода солдаты австралийского гарнизона получили от своих противников прозвище «крысы Тобрука».

1949 год. Еврейские беженцы со всех частей послевоенной Европы прибывают в Израиль через порт города Хайфа. Один из них, когда-то всемерно известный эксцентрик и жонглер Ханс Мюллер был парень свиду оптимистичным. Он подбадривает окружающих его переселенцев, получивших место под солнцем Израиля.

Действие фильма, как и романа, начинается в канун мировой войны и кончается в середине 1960-х годов. В центре повествования - извращенная по милости нацистов немецкая история и сломанные человеческие судьбы. Все герои романа - люди, протестующие против существующего миропорядка.

Молодой герой Первой мировой войны Жак, вернувшись на родину, в день национального праздника попадает под трибунал. Роль судьи ложится на уставшего офицера-аристократа, который пытается выяснить суть преступления. Нити истории сходятся на верной собаке Жака, прошедшей вместе с ним через все ужасы